Incendie criminel chez Josh Shapiro, le gouverneur et star montante démocrate et sa famille évitent le pire de justesse

Le gouverneur, son épouse, leurs quatre enfants, leurs deux chiens et une famille invitée se trouvaient à l’intérieur, endormis au moment des faits.

La résidence du gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a été visée par une attaque violente dans la nuit du samedi 12 au dimanche 13 avril, alors que le gouverneur, son épouse, leurs quatre enfants, leurs deux chiens et une famille invitée se trouvaient à l’intérieur, endormis au moment des faits. L'incident est survenu à l'occasion de la première nuit de Pessa'h, une fête juive célébrée plus tôt dans la soirée.

Cody A. Balmer, un homme de 38 ans, a récemment été arrêté et inculpé pour avoir planifié et mené cette attaque à caractère terroriste.

Selon les autorités, l’individu aurait reconnu avoir été motivé par une haine profonde envers le gouverneur. Il aurait escaladé la clôture entourant la résidence officielle, brisé deux fenêtres à l’aide d’un marteau, puis lancé deux cocktails Molotov à l’intérieur. Le feu s’est rapidement propagé, provoquant d’importants dégâts dans une section de la maison, heureusement éloignée de la zone où dormaient les occupants.

L’attaque, survenue vers 2h du matin, a eu lieu alors que tous les occupants de la résidence dormaient. Grâce à la présence de policiers de l’État chargés de la sécurité du gouverneur, une opération d’évacuation a pu être lancée rapidement, permettant de mettre en sécurité l’ensemble des résidents. Dans le même temps, des recherches ont été entamées pour retrouver l’auteur de l’attaque, qui était parvenu à échapper à la surveillance. 

L’intervention rapide des forces de l’ordre a permis de prévenir de justesse une tragédie. Bien qu’aucune blessure n’ait été rapportée, une partie de la résidence a subi d’importants dommages matériels, et les circonstances de l’attaque témoignent clairement de la gravité des intentions de l’auteur.

Selon les forces de l’ordre, Balmer serait resté quelques minutes à l’intérieur de la propriété avant d’y déclencher l’incendie. Quelques heures après l’attaque, il s’est présenté de lui-même aux autorités, livrant lors de son interrogatoire des détails précis sur la planification de son geste, corroborés par les images de vidéosurveillance. Il n’a toutefois fourni aucune explication quant à ses motivations.

Selon les enquêteurs, les images de vidéosurveillance montrent Balmer escaladant la clôture, puis se dirigeant vers les fenêtres situées sur le côté sud de la résidence, qu’il brise à l’aide d’un marteau. Lors de son interrogatoire, il aurait également admis que, s’il avait trouvé Josh Shapiro à l’intérieur, il l’aurait agressé avec son marteau.

Lors d’une conférence de presse tenue devant sa résidence endommagée par l’incendie, le gouverneur Josh Shapiro a réagi avec fermeté, affirmant que cette attaque ne ferait que renforcer sa détermination à accomplir son travail. Il a déclaré que si l’auteur de l’agression cherchait à l’intimider, il avait échoué.

Balmer fait désormais face à de multiples chefs d'accusation, dont tentative d'homicide criminel, incendie criminel aggravé, cambriolage et terrorisme.