Fast 200 Mitarbeiter der Katastrophenschutzbehörde FEMA haben am Montag einen offenen Brief an den Kongress geschickt, in dem sie vor der Schwächung der Behörde durch die Entscheidungen der Trump-Regierung warnten. Am nächsten Tag wurden mehrere von ihnen suspendiert.
Die Fähigkeiten der FEMA, ihre Aufgaben zu erfüllen
In diesem Brief beschuldigten aktuelle und ehemalige FEMA-Mitarbeiter die Ministerin für Innere Sicherheit Kristi Noem, deren Abteilung die FEMA untersteht.das Ministerium, dessen Abteilung die FEMA beaufsichtigt, habe "die Fähigkeit [der Behörde], ihre Aufgaben zu erfüllen" für die betroffene Bevölkerung eingeschränkt.
Strenge Regeln zur Ausgabenkontrolle
Ein Hauptgrund für die Verschlechterung ist nach Ansicht der Angestellten, dass Noem neue strenge Regeln zur Kontrolle der Ausgaben der FEMA eingeführt hat, die unter anderem ihre Zustimmung für jeden Vertrag oder Zuschuss über 100.000 Dollar verlangen.
Unqualifizierte Personen an der Spitze der FEMA
In dem Brief wird die Heimatschutzministerin auch beschuldigt, unqualifizierte Personen in die Leitung der FEMA eingesetzt zu haben. Beispielsweise ernannte Noem im Mai David Richardson - einen Veteranen der Marineinfanterie ohne jegliche Erfahrung im Umgang mit Naturkatastrophen - zum Leiter der Organisation.
Rund 30 Angestellte suspendiert
Von den Unterzeichnern des Briefes waren nur etwa 30 Personen bereit, ihre Namen aufzuführen. So wurden "etwa 30" Mitarbeiter suspendiert, berichtete die New York Times.
Erzwungener, aber bezahlter Urlaub
Mehrere von ihnen erhielten E-Mails, in denen ihnen mitgeteilt wurde, dass sie sofort in Verwaltungsurlaub versetzt würden, "während sie weiterhin bezahlt werden und Leistungen erhalten", so die Washington Post.
"Katrina-Erklärung"
Der Brief wurde als "Katrina-Erklärung" bezeichnet, um an den Hurrikan zu erinnern, der vor 20 Jahren den Süden der USA verwüstet hatte. Bei dieser Naturkatastrophe im August 2005 waren nach Angaben der US-Behörde für Ozean- und Atmosphärenbeobachtung fast 1400 Menschen ums Leben gekommen.
Zwei Jahrzehnte Fortschritt abgebaut
Das Versagen der FEMA bei diesem Hurrikan hatte erhebliche Mängel im föderalen System der Notfallreaktion aufgedeckt. Dies hatte den Kongress dazu veranlasst, Reformen zu verabschieden, um die Unabhängigkeit der FEMA zu stärken und höhere Standards für ihre Führungskräfte festzulegen. Laut der "Katrina-Erklärung" werden nun zwei Jahrzehnte des Fortschritts zunichte gemacht, da die Trump-Regierung versucht, die Rolle der FEMA entweder abzuschaffen oder drastisch zu reduzieren.
Trump will FEMA abschaffen
Tatsächlich hat US-Präsident Donald Trump seit seiner Rückkehr ins Präsidentenamt im Januar mehrfach erklärt, dass er die FEMA abschaffen wolle, da er es vorziehe, dass sich die US-Bundesstaaten "um ihre eigenen Probleme kümmern".
Die Haushaltskürzungen von DOGE
Etwa ein Drittel des ständigen Personals der FEMA hat die Organisation in diesem Jahr bereits verlassen, darunter viele erfahrene Führungskräfte, die nach dem Hurrikan von 2005 beim Wiederaufbau der Organisation geholfen hatten, heißt es in dem Brief. Der Rückgang der Mitarbeiterzahl ist unter anderem auf die unter der Ägide von Elon Musks DOGE-Kommission angeordneten Haushaltskürzungen zurückzuführen.