Les 10 meilleurs aliments à travers les États-Unis et les 10 meilleurs du Canada

Chaque région possède des aliments qui réchauffent autant le corps que les souvenirs, et un bon repas peut vous transporter au cœur d’un lieu. Certains plats évoquent la ville natale, tandis que d’autres étonnent par leurs origines. Commençons par explorer les piliers culinaires des États-Unis, avant de découvrir quelques-unes des meilleures spécialités culinaires offertes par le Canada.

À New York, la pizza est un rituel quotidien. Facile à emporter et vendue à la part à presque chaque coin de rue, cette pizza classique a nourri aussi bien les chauffeurs de taxi que les hommes d’affaires de Wall Street. Elle est familière et fait autant partie de NYC que les célèbres taxis jaunes.

« Croustillant à l’extérieur, juteux à l’intérieur. » C’est ainsi que des générations à travers le Sud américain ont décrit leur poulet frit. Transmis par les recettes familiales et les repas du dimanche, ce plat est profondément enraciné dans la communauté.

Des couches épaisses de mozzarella, une sauce tomate épaisse et une croûte beurrée donnent à cette pizza «deep dish» des allures de gâteau. Née à Chicago dans les années 1940, elle est rapidement devenue un incontournable local. Ce style entretient encore aujourd’hui une rivalité amicale avec la version plus fine de New York.

Il y a une raison pour laquelle les maîtres du barbecue sont traités comme des rois au Texas. La poitrine de  bœuf y est choyée. Fumée lentement pendant 16 heures, cette viande est si tendre qu’elle peine à garder sa forme. C’est un symbole de patience et de fierté quand elle est servie sur du papier de boucher, accompagnée uniquement de cornichons et d’oignons.

Une promenade dans un port du Maine se termine souvent par un «lobster roll»: fraîchement pêché, légèrement assaisonné, servi froid ou chaud. Ce plat est à la fois simple et raffiné. Les pêcheurs de homard posent leurs casiers depuis des siècles, et ce sandwich rend hommage à leur travail à chaque bouchée de chair caressée par l’océan.

Né à Philadelphie dans les années 1930, ce sandwich marie des tranches fines de steak à un pain moelleux. C’est riche et farouchement territorial. Pat’s et Geno’s attirent les touristes, mais les vrais amateurs débattent des meilleures épiceries de quartier, nichées entre les maisons et les arrêts de la SEPTA.

Ce ragoût mêle des influences ouest-africaines, françaises, espagnoles et autochtones, et est épaissi avec du gombo ou de la poudre de feuilles, et garni de fruits de mer ou de saucisses. C’est le genre de plat qui ne suit pas les règles, mais célèbre ses origines. Aucun gombo n’a le même goût, et c’est précisément ce qui fait sa richesse.

La tradition du pain au levain de San Francisco remonte à la ruée vers l’or, grâce à un levain sauvage qui lui donne sa saveur unique. La boulangerie Boudin, fondée en 1849, utilise encore aujourd’hui le levain d’origine. Tandis que les touristes repartent avec des miches, les habitants l’apprécient avec un «chowder» ou lors de repas simples en semaine.

Le Vermont est le premier producteur de sirop d’érable aux États-Unis, et le processus reste profondément ancré dans le rythme des saisons. Il faut environ 150 litres de sève pour obtenir 3 litres de sirop. Les locaux en versent sur des crêpes ou du gruau, mais demandez à n’importe quel Vermontois et il vous dira ceci: le vrai sirop ne se trouve jamais dans une bouteille en plastique avec un bouchon.

Bien avant que le poké ne devienne une tendance sur le continent, les Hawaïens assaisonnaient le thon ahi cru avec de la sauce soja et des algues. Vendu dans les épiceries et supermarchés, le poké est plus une question de simplicité que de spectacle. Il reflète une fusion de la tradition polynésienne et de l'influence japonaise.

Maintenant, dirigeons-nous vers le nord, où la cuisine réconfortante prend un tour plus froid et où la fierté locale est profondément ancrée. Voyons quelles saveurs le Canada revendique avec fierté comme étant les siennes.

Elle a commencé dans les diners ruraux pour finir sur les menus du monde entier. Le charme désordonné de la poutine réside dans sa simplicité: des frites, des morceaux de fromage qui craquent sous la dent et une sauce brune riche. Née dans les années 50 au Québec, cette cuisine réconfortante a suscité une fidélité à travers tout le Canada. Une bouchée, et vous comprendrez l'engouement.

La viande fumée de Montréal est préparée à partir de poitrine de bœuf salée avec des épices et fumée à la perfection. Elle est généralement servie chaude et épaisse sur du pain de seigle, accompagnée de moutarde jaune. Le Deli Schwartz, fondé en 1928, en a fait une légende locale, appréciée aussi bien par les habitants que par les visiteurs.

Les tartes au beurre sont de petites pâtisseries feuilletées remplies d’un mélange de beurre et de sucre qui bout pendant la cuisson. Certains y ajoutent des raisins ou des noix de pécan, mais la base reste un véritable miracle sucré. Trouvées dans les stations-service et dans la cuisine des grands-mères, elles font partie des desserts les plus appréciés au Canada.

Pas de four? Pas de problème! Les barres Nanaïmo superposent une base de noix de coco et de biscuits Graham, une garniture au goût de costarde et une couche de chocolat. Sucrés et gourmands, ces desserts ont été publiés pour la première fois dans un livre de cuisine pour femmes au foyer des années 1950. Ce dessert sans cuisson est désormais partout, des ventes de gâteaux scolaires aux présentoirs de desserts élégants.

La tourtière est une tarte à la viande épicée, traditionnellement servie lors du réveillon, ce festin de fin d'année qui se prolonge tard dans la nuit. La farce, faite de porc ou de veau haché, est parfumée à la cannelle et à la noix de muscade. Transmise de génération en génération, cette recette est devenue un rituel de fête, chéri de tous.

Contrairement à la version américaine croustillante, le bacon est juteux, et le filet de porc maigre est enrobé de farine de maïs. Superposé sur un pain et souvent garni de moutarde, c'est un incontournable du marché St Lawrence. Les habitants jurent par son équilibre parfait et affirment qu'il se marie idéalement avec le café du matin.

Ces croustilles rouge vif et acidulées sont la réponse du Canada aux saveurs de sel et vinaigre. Bien que cela puisse paraître étrange pour les étrangers, elles sont un choix national très apprécié. Lancées dans les années 1970, elles n'ont jamais vraiment franchi les frontières pour se retrouver sur les étagères américaines, ce qui les rend incontournables pour les visiteurs en quête d'une expérience d'en-cas unique au Canada.

Les Queues de Castor sont des pâtes frites étendues à plat, puis recouvertes de sucre à la cannelle ou même de sirop d'érable. Vendues dans les stations de ski et lors des foires urbaines, elles sont chaudes et suscitent immédiatement la nostalgie. Le nom peut surprendre, mais après une bouchée, vous serez conquis par leurs saveurs.

Inspiré par le döner kebab turc, le donair canadien remplace l'agneau par du bœuf épicé et le yaourt à l'ail par une sauce douce et crémeuse. Enroulé dans un pita chaud et aussi salissant que possible, il est un incontournable parmi les amateurs de bars et les fiers habitants des Maritimes, qui insisteront sur le fait que personne d'autre ne le prépare aussi bien.

Les baies de Saskatoon poussent à l'état sauvage à travers les prairies canadiennes, offrant un goût qui évoque un mélange de bleuets et d'amandes. Cuites dans une tarte, elles révèlent une douceur terreuse qui semble profondément ancrée dans la nature. C’est un dessert que l’on trouve rarement hors du Canada, et les habitants préfèrent garder ça ainsi.