Série Habs-Capitals: 8 choses à surveiller!
C'est officiel, la Canadien de Montréal croisera le fer avec les Capitals de Washington en première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Notons que le CH s'est qualifié pour le bal printanier dans le cadre du dernier duel de la saison régulière. Ça s'annonce comme un affrontement élevé en énergie et en jeu physique. Et bien que le CH est négligé, il ne faut pas le compter pour battu, ultimement. Voici 8 choses à surveiller!
Où? Quand?
La série débute du côté de Washington les 21 et 23 avril. Ensuite, les 25 et 27 avril, ce sera au tour du Centre Bell d'accueillir les hostilités. Le match 5, si nécessaire, sera le 30 avril, tandis que les duels 6 et 7 seront les 2 et 4 mai. Bonne série à tous et à toutes!
Ça va brasser
Les deux formations livreront du jeu physique et de l'énergie pendant la série, alors que le niveau d'émotion risque d'être relevé. Washington compte sur plusieurs colosses dans sa formation, dont Tom Wilson et Aliaksei Protas, ce qui rendra assurément la tâche difficile au CH. Ceci dit, Montréal ne donne pas sa place non plus avec les Juraj Slafkovsky et Josh Anderson, notamment.
Un point faible à exploiter?
Les Capitals ont beaucoup de profondeur dans leur formation, autant en avant qu'au point d'appui. Ceci dit, devant le filet, Logan Thompson semble un point d'interrogation en début de série. Charlie Lindgren pourrait voir de l'action contre son ancienne équipe. Est-ce que le CH pourrait en prendre avantage?
Le facteur X?
L'arrivée d'Ivan Demidov pourrait changer beaucoup de choses pour le Tricolore, alors qu'un attaquant vient d'intégrer le top-6 de Martin St-Louis «gratuitement». Dès qu'il aura apprivoisé le style de jeu nord-américain adéquatement, il sera inarrêtable. Les Capitals devront se méfier.
Une dernière coupe?
On le sait tous, Alex Ovechkin est devenu récemment le meilleur buteur de l'histoire de la LNH, dépassant Wayne Gretzky. Il cherchera aussi à soulever une autre Coupe Stanley avant d'accrocher ses patins, c'est une évidence. Le DG des Capitals a bâti une formation pour aller loin en séries, donc à voir s'ils pourront arriver à la terre promise en 2025, surtout que l'association de l'Est est prenable cette année.
Un leader affamé
Nick Suzuki a terminé au 12e rang des pointeurs de la LNH en 2024-2025, avec une récolte de 89 points, dont 30 buts, en 82 matchs. Il est sur une autre planète depuis le retour des 4 Nations, et il voudra clairement poursuivre sur sa lancée en série éliminatoire. Avec son expérience acquise en 2021, ça l'aidera à charrier à nouveau l'attaque montréalaise face aux Capitals. Un vrai centre numéro un, quoi?
Une motivation supplémentaire
Les Québécois Anthony Beauvillier et Pierre-Luc Dubois auront la chance de jouer en séries éliminatoires pour une grande cause cette année. Et le fait de pouvoir jouer devant famille et amis les pousseront inévitablement à mettre les bouchées doubles face au Club de Hockey Canadien. Notons qu'ils viennent de Sorel-Tracy et Sainte-Agathe-des-Monts, respectivement.
Le septième joueur
Si le Canadien de Montréal désire traverser les Capitals de Washington, il aura besoin de son septième joueur, soit les partisans du Centre Bell. On sous-estime souvent l'apport des amateurs dans les gradins, mais souvent ça donne de l'énergie aux «boys». N'ayez pas peur de faire vibrer l'amphithéâtre!