Esta afirmación se suma a la teoría de una relación no demostrada entre el autismo y el consumo de paracetamol (Tylenol).
Robert F. Kennedy Jr. y su nueva teoría
El Secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., ha causado polémica al afirmar que existe una relación entre la circuncisión y el autismo.
Esta nueva afirmación se suma a anteriores informaciones de los medios de comunicación sobre una relación no demostrada entre el autismo y el consumo de paracetamol (Tylenol).
En una reunión de gabinete, habló de dos estudios que afirmaban que los niños circuncidados a una edad muy temprana tenían el doble de probabilidades de ser autistas, creyendo que esta diferencia se debía a la administración de Tylenol tras la operación.
Estudios basados en prejuicios culturales
Kennedy no especificó las fuentes exactas, pero sus declaraciones parecen referirse a dos estudios antiguos (2013 y 2015) realizados respectivamente en ocho países y en Dinamarca.
Ambos hallaron correlaciones estadísticas, pero no demostraron una relación causal. Los autores también admitieron la existencia de sesgos culturales y metodológicos, así como posibles errores en sus datos.
Los especialistas señalan que la correlación no aporta ninguna prueba, y que un gran número de circuncisiones se realizan antes de las 12 semanas de vida, intervalo durante el cual prácticamente nunca se prescribe Tylenol. Estas contradicciones suponen un duro golpe para la validez de la tesis de Kennedy.
La opinión de los expertos sanitarios
Numerosos expertos han refutado y rebatido enérgicamente estas afirmaciones.
La doctora Céline Gounder, médico y colaboradora de CBS News, señala que Kennedy confunde correlación y causalidad, utilizando el clásico ejemplo del café y el tabaco: "Que dos fenómenos coincidan no significa que se expliquen mutuamente. "
El pediatra Dr. Steven Abelowitz señala que en sus treinta años de práctica, en los que ha realizado 10.000 circuncisiones, casi siempre ha evitado el uso de Tylenol tras el procedimiento.
Los investigadores también señalan que el artículo mencionado por Kennedy en Preprints.org no fue revisado por expertos, tenía un sesgo ideológico y fue financiado en parte por un grupo militante opuesto al paracetamol.
En resumen, no existe una base científica rigurosa para esta teoría.
Sanidad y política internacional
Las declaraciones de Kennedy provocaron indignación a escala internacional:
- En el Reino Unido, la National Autistic Society condenó una "nueva deriva anticientífica" susceptible de confundir al público y poner vidas en peligro.
- En Estados Unidos, numerosos líderes médicos han instado a la vigilancia, subrayando que el paracetamol sigue siendo seguro e indispensable cuando se utiliza según lo prescrito, incluso durante el embarazo.
Estos comentarios se suman a la controversia política que rodea a Kennedy, que ya ha sido muy criticado por su postura antivacunas y sus críticas a la medicina convencional, y plantean dudas sobre su credibilidad al frente del Departamento de Sanidad.