Une étude révèle un fait étonnant sur les bourdons

Une équipe de recherche de l'Université Queen Mary de Londres montre pour la première fois que les bourdons peuvent distinguer la durée de flashes lumineux et utiliser cette information pour trouver de la nourriture.

Les bourdons peuvent distinguer différentes durées de flashs lumineux (entre 0,5 et 5 secondes) pour décider où chercher de la nourriture. C'est la première preuve d'une telle capacité chez les insectes.

Cette étude a été publiée dans le journal Biology Letters, par le doctorant Alex Davidson et la professeure Elisabeth Versace.

Les chercheurs ont créé un labyrinthe où les abeilles devaient associer des flashs courts à de la nourriture sucrée et des flashs longs à de la nourriture amère. 

Même sans nourriture présente, les abeilles choisissaient le bon signal, montrant qu’elles se basaient bien sur la durée du flash.

Contrairement à l'ancienne croyance que les insectes sont de simples "machines réflexes", cette étude prouve que les bourdons ont une cognition flexible. Ils peuvent traiter des stimuli nouveaux jamais rencontrés dans leur évolution et les utiliser pour résoudre des problèmes.
Ils peuvent ainsi prendre des décisions basées sur le temps, un concept complexe.

Cette capacité place les bourdons dans un groupe restreint d'animaux (avec les humains, macaques et pigeons) capables de cette perception temporelle.

Cela démontre aussi que des cerveaux minuscules peuvent avoir des capacités cognitives impressionnantes, sans avoir besoin de la taille des cerveaux d'oiseaux ou de rongeurs.