Las algas verdes y la pintura flotante avivan el escrutinio sobre los contratos de los estanques reflectantes

La polémica sigue rodeando la restauración, ya finalizada, del estanque reflectante del Monumento a Lincoln, donde se multiplican las dudas después de que las empresas Greenwater Services y Atlantic Industrial Coatings, vinculadas a Trump, recibieran contratos federales relacionados con la problemática renovación de este monumento emblemático. Los dos contratos, por un valor aproximado de 2 millones y 15 millones de dólares (redondeados), han sido objeto de un nuevo escrutinio después de que el estanque se tiñera de un verde brillante debido a las algas y de que trozos del recubrimiento azul recién aplicado comenzaran a desprenderse y a flotar en el agua tan solo unos días después de que el proyecto se completara el 3 de junio. Estos problemas han suscitado dudas sobre el reparto de tareas entre los contratistas, la rapidez de los trabajos y la eficacia de un proyecto conjunto que se suponía que debía dejar el lugar histórico reparado, impermeabilizado y visiblemente transformado antes de las celebraciones del 250.º aniversario del país.

Greenwater Services, una empresa con sede en Ohio vinculada al fondo de inversión de John J. Cafaro —un destacado donante de Trump y vecino de Mar-a-Lago—, fue contratada para la parte del proyecto relacionada con la purificación del agua. Su contrato, valorado en unos 1,7 millones de dólares, no incluía el pintado ni la impermeabilización de la piscina. En su lugar, a la empresa se le encomendó la instalación de tecnología de nanoburbujeadores de ozono destinada a reducir las algas atacando las condiciones que permiten su crecimiento. El contrato ha llamado la atención porque Greenwater no tenía antecedentes conocidos de contratos federales y había trabajado anteriormente en una piscina de una propiedad de golf de Trump. El rápido regreso de las algas ha sometido ese sistema a un escrutinio inmediato, aunque las autoridades federales hayan afirmado que el tratamiento sigue en funcionamiento y que el agua verde visible forma parte de un proceso de limpieza.

Atlantic Industrial Coatings se adjudicó el contrato, mucho más cuantioso, relacionado con la propia cuenca. La empresa, con sede en Virginia, fue contratada para reparar fugas en las losas de hormigón, impermeabilizar los cimientos estructurales y aplicar el revestimiento azul oscuro solicitado por Donald Trump. El color, descrito oficialmente como «azul bandera estadounidense», se convirtió en un elemento central del proyecto después de que la Administración promocionara la restauración como una mejora visible del emblemático monumento del National Mall. Inicialmente se informó de que el contrato de la empresa ascendía a una cifra inferior, antes de que el coste se disparara; según los registros federales y la información pública, el coste de la obra se sitúa en aproximadamente 14,7 millones de dólares. Su selección mediante un proceso acelerado sin licitación ha suscitado críticas, sobre todo porque Atlantic Industrial Coatings también había realizado anteriormente trabajos en el Trump National Golf Club de Sterling, Virginia.

La presentación pública de la restauración cambió rápidamente una vez que se volvió a llenar la piscina. A pesar del nuevo sistema de purificación, en cuestión de días proliferaron las algas en las aguas poco profundas, lo que hizo que el color de la cuenca pasara de azul a verde y obligó a los equipos del Servicio de Parques Nacionales a intervenir manualmente. Se vio a los trabajadores raspando las algas, recogiendo muestras y aplicando tratamientos con peróxido de hidrógeno, mientras que el sistema de nanoburbujeo seguía formando parte de la respuesta oficial. Un portavoz del Departamento del Interior afirmó que la tecnología estaba «eliminando activamente las algas» y añadió que el peróxido de hidrógeno «no tendría efectos secundarios nocivos para la vida marina ni para el medio ambiente». La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, defendió el plan, señalando que «en el marco del mantenimiento habitual del NPS, se utilizará una tecnología de ozono con nanoburbujas de alta tecnología para eliminar las algas y mantener el Reflecting Pool cristalino». Sin embargo, los resultados visibles siguieron llamando la atención del público.

Trump había promocionado personalmente el proyecto poco antes de que el agua volviera a la cuenca. En Truth Social, escribió: «Es emocionante que la capa final de protección se complete hoy a las 16:00 h en el Reflecting Pool, situado entre el Monumento a Washington y el Monumento a Lincoln. El agua comenzará a fluir poco después. Los senderos peatonales que rodean el estanque también se limpiarán, se tratarán con chorro de arena y se terminarán pronto. ¡Esta será la primera vez desde el día en que se construyó, en 1922, que funcione, y de hecho, que funcione de maravilla!». Su implicación pública ha hecho que los problemas sean más delicados desde el punto de vista político, sobre todo después de que hubiera publicado anteriormente imágenes generadas por IA relacionadas con el estanque, incluida una en la que aparecía él mismo en el monumento junto a miembros de su gabinete y otra en la que se veía a figuras políticas demócratas sumergidas en el agua.

La polémica se ha extendido ahora más allá de las algas y el material azul descascarillado, abarcando el proceso de contratación más amplio que subyace a la restauración. Los defensores de la conservación impugnaron el proyecto ante los tribunales, alegando que la Administración siguió adelante sin la revisión que normalmente se espera antes de alterar un monumento histórico. El senador Richard Blumenthal también cuestionó el contrato con Atlantic Industrial Coatings, escribiendo que «el pueblo estadounidense merece saber si se está utilizando el dinero de los contribuyentes de forma excesiva —sin la autorización del Congreso— para recompensar a los socios preferidos del presidente y profanar monumentos nacionales». El Estanque Reflectante lleva décadas sufriendo fugas y problemas de algas, pero la última restauración se ha convertido en un tema político aún más candente debido a sus contratos sin licitación, a los contratistas vinculados a Trump, a su elevado coste y a los rápidos problemas visibles. Mientras los equipos continúan con los esfuerzos para limpiar el agua, el escrutinio sigue centrado en si el proyecto ha cumplido lo prometido a los contribuyentes.