L’ambitieuse adaptation en prise de vues réelles de « Moana » par Disney a connu un échec au box-office nord-américain, enregistrant l’un des plus faibles démarrages jamais observés dans le cadre de la stratégie de remakes modernes du studio. Le film n’a rapporté que 43 millions de dollars sur le marché américain lors de son premier week-end d’exploitation, un résultat qui a immédiatement suscité des inquiétudes quant à son avenir commercial, compte tenu de son budget de production estimé à 250 millions de dollars, hors frais de marketing à l’international. Pour une entreprise qui a maintes fois transformé des classiques de l’animation en événements cinématographiques rapportant des milliards de dollars, ce lancement décevant représente un revers inattendu. Les analystes estiment désormais que le film aura fort à faire pour rentabiliser son énorme investissement, d’autant plus que les salles de cinéma prélèvent une part substantielle des recettes de billetterie. À moins que ce remake ne fasse preuve d’une longévité exceptionnelle à l’international, ses résultats d’ouverture le placent en passe de devenir l’une des sorties en prise de vues réelles les plus décevantes financièrement pour Disney au cours de la dernière décennie.
Contrairement aux plus grands succès de Disney en matière de remakes, « Moana » est sorti en salles sans pouvoir compter sur l’effet de nostalgie à long terme. Des adaptations précédentes telles que « La Belle et la Bête » et « Le Roi Lion » invitaient le public à redécouvrir des histoires avec lesquelles il avait grandi depuis plusieurs décennies, créant ainsi un événement multigénérationnel qui séduisait aussi bien les parents que les enfants. « Moana », en revanche, restait encore très présent dans l’esprit des cinéphiles. Le long métrage d’animation original est sorti il y a seulement dix ans et figure toujours parmi les films familiaux les plus visionnés en streaming sur Disney+. Pour compliquer encore les choses, « Moana 2 » avait connu un immense succès en salles moins de deux ans auparavant, offrant ainsi aux familles une autre occasion récente de découvrir la franchise sur grand écran. Les deux films d’animation étant facilement accessibles à la maison, de nombreux spectateurs ont semblé réticents à payer le prix fort au cinéma pour une nouvelle version qui reprenait en grande partie la même histoire.
Ce remake est également sorti pendant l’une des périodes de sortie les plus chargées de l’année, ce qui l’a contraint à se battre pour le même public face à plusieurs superproductions familiales qui dominaient déjà les salles. Minions & Monsters d’Universal continuait d’attirer les jeunes spectateurs lors de son deuxième week-end d’exploitation, tandis que Toy Story 5 de Pixar s’était déjà imposé comme l’un des plus grands succès mondiaux de l’été après avoir frôlé la barre des 900 millions de dollars à l’échelle mondiale. La concurrence pour les salles haut de gamme et les dépenses des familles s’est particulièrement intensifiée, les parents ayant déjà acheté des billets pour des sorties antérieures se retrouvant confrontés à une nouvelle offre d’un grand studio en l’espace de quelques semaines. L’accueil de la critique a encore compliqué la situation de Disney. Bien que le public ait attribué au film une note CinemaScore encourageante (A–), les critiques professionnels se sont montrés bien moins enthousiastes, ce qui a valu à ce remake un score de 36 % sur Rotten Tomatoes. De nombreux critiques ont estimé que la production restait trop fidèle à l’original, la qualifiant de « photocopie molle à 250 millions de dollars » qui n’apportait pas suffisamment d’éléments créatifs pour justifier de revisiter une histoire que le public connaissait déjà.
Budget de production de 250 millions de dollars
Les chiffres du week-end d’ouverture ont également mis en évidence l’énorme défi financier auquel Disney est désormais confronté. Les analystes du secteur estiment généralement que les studios ne perçoivent qu’environ la moitié des recettes mondiales de billetterie une fois la part des exploitants déduite, ce qui signifie qu’un film dont le budget de production s’élèverait à 250 millions de dollars doit généralement générer bien plus du double de ce montant à l’échelle mondiale avant d’atteindre le seuil de rentabilité. Les 95 millions de dollars estimés pour le lancement mondial de Moana sont donc bien en deçà du rythme normalement attendu pour un blockbuster de cette envergure. La comparaison avec le récent film en prises de vues réelles de Disney, « Lilo & Stitch », n’a fait qu’intensifier le débat. Sorti en 2025 avec un budget de production plus modeste, ce remake avait enregistré environ 146 millions de dollars lors de son premier week-end aux États-Unis, témoignant d’une demande du public bien plus forte dès sa sortie. Ce contraste a relancé les interrogations sur la stratégie de remakes de plus en plus agressive de Disney et sur la question de savoir si le studio ne se précipite pas trop en revisitant certaines de ses franchises d’animation modernes les plus réussies.
Pour de nombreux observateurs du box-office, l’accueil réservé au film met en évidence une évolution plus générale des attentes du public vis-à-vis des remakes en prise de vues réelles. Les adaptations Disney antérieures réussissaient souvent en proposant des histoires qui avaient disparu des salles de cinéma pendant toute une génération, permettant ainsi aux spectateurs de redécouvrir des personnages familiers grâce à une technologie modernisée et à des effets spectaculaires à grande échelle. Moana a dû faire face à un contexte très différent. L’original animé reste l’un des titres les plus regardés de Disney+, tandis que sa suite était encore fraîche dans l’esprit des familles après une sortie en salles qui avait battu tous les records. Les critiques se sont également demandé si le remake faisait preuve d’une ambition créative suffisante au-delà de la simple recréation de scènes que le public avait déjà vues. Les critiques ont souvent souligné des images ternes, des effets spéciaux inégaux et des interprétations réalistes des personnages animés qui, selon beaucoup, ont nui au style vibrant et à l’émerveillement qui distinguaient le film original des autres productions Disney.
Un chapitre suivi de près
Malgré ces débuts décevants, Disney se tournera désormais vers les marchés internationaux et les semaines à venir pour déterminer si « Moana » peut retrouver son élan. Une forte fréquentation à l’étranger, un bouche-à-oreille positif parmi les familles et l’absence de concurrence significative dans la suite de sa sortie en salles pourraient contribuer à atténuer l’impact financier, même si le film doit faire face à un parcours difficile après ce démarrage en demi-teinte. Ce week-end d’ouverture est néanmoins devenu un nouveau chapitre suivi de près dans les efforts continus de Disney pour réinventer son catalogue d’animation à travers des adaptations en prise de vues réelles. Alors que le studio continue de développer des projets similaires basés sur certaines de ses propriétés les plus emblématiques, les résultats de « Moana » sont susceptibles d’influencer les décisions futures concernant le calendrier de sortie, l’espacement des franchises, et la question de savoir si le public commence à exiger davantage que de simples recréations fidèles d’histoires qu’il peut déjà regarder chez lui.
