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Putins Drohungen werden immer unberechenbarer: Er schwört, den Donbas zu erobern und warnt Europa vor einem Krieg

Stephanie Gauthier
Crédit: Getty Images

Stunden vor einer neuen Runde von Kontakten zwischen den USA und Russland, bei denen ein möglicher Rahmen für den Frieden ausgelotet werden soll, gab Wladimir Putin eine seiner konfrontativsten Erklärungen seit Monaten ab. Er schwor, dass Russland die gesamte Donbass-Region an sich reißen werde, und warnte, dass Europa mit einem Krieg rechnen müsse, wenn es sich entscheide, Moskau herauszufordern. Seine Äußerungen, die kurz vor der Ankunft amerikanischer Vertreter in Moskau zu Vorgesprächen gemacht wurden, unterstrichen die wachsende Kluft zwischen den diplomatischen Bemühungen und der zunehmend unberechenbaren Rhetorik des Kremls. Indem er darauf bestand, dass Donezk und Luhansk « militärisch oder anderweitig » fallen würden, während er Europa warnte, dass Russland « bereit » für einen Konflikt sei, gab Putin einen angespannten Ton an, der alle zaghaften Verhandlungsschritte zu überschatten drohte.

In seinen im Fernsehen übertragenen Äußerungen zur Lage auf dem Schlachtfeld verschärfte Putin die russische Position zum Donbass, indem er das Schicksal der Region als nicht verhandelbar darstellte und Kiew ein unverblümtes Ultimatum stellte. Er erklärte, dass es das Ziel Russlands sei, die vollständige Kontrolle über Donezk und Luhansk zu erlangen, und bezeichnete dies als eine Frage der Zeit und nicht der Wahl. Entweder wir befreien diese Gebiete mit Waffengewalt oder die ukrainischen Truppen verlassen diese Gebiete », sagte er Mit dieser drastischen Formulierung schloss er jeden Kompromiss über den Status des Donbass aus und signalisierte, dass Moskau bereit ist, einen langen und kostspieligen Feldzug zu führen. Putin ging noch weiter, indem er darauf bestand, dass Russland diese Gebiete « militärisch oder anderweitig » sichern werde – eine Formulierung, die die Tür für zusätzliche Druckmittel offen lässt, von politischem Zwang bis zu wirtschaftlichem Druckmittel, und die gleichzeitig den Eindruck verstärkt, dass seiner Ansicht nach der Endzustand feststeht und für den Kreml nur noch die Methode in Frage steht.

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Als er sich Europa zuwandte, wurde Putins Rhetorik noch konfrontativer und verlagerte sich von territorialen Ansprüchen in der Ukraine zu einer direkten Warnung an die westlichen Hauptstädte. Als er die Möglichkeit einer stärkeren europäischen Rolle in dem Konflikt ansprach, vermittelte er eine deutliche Botschaft, die Russland als voll und ganz auf eine größere Konfrontation vorbereitet erscheinen ließ. « Wenn Europa plötzlich mit uns kämpfen will und damit anfängt, sind wir sofort bereit », sagte er und präsentierte Moskau als selbstbewusst in seiner militärischen Stärke und ohne Angst vor einer Eskalation. Dann fügte er einen abschreckenden Satz über die Folgen eines solchen Zusammenstoßes hinzu:

« Es gäbe niemanden mehr, mit dem man in Europa verhandeln könnte »

Zusammengenommen laufen diese Äußerungen auf die Drohung hinaus, dass jeder Schritt europäischer Staaten, Russland direkter herauszufordern, ein Ausmaß an Zerstörung auslösen könnte, das genau die Partner auslöschen würde, die Washington in einen Friedensrahmen einzubinden versucht, was die diplomatischen Bemühungen untergraben und die Bedenken darüber verstärken würde, wie hemmungslos und unberechenbar die Botschaften des Kremls geworden sind.

Die Ukraine will « echten Frieden, keine Beschwichtigung »

Die Ukraine reagierte umgehend und trotzig auf Putins jüngste Äußerungen. Sowohl Präsident Wolodymyr Zelenskij als auch hochrangige Beamte wiesen jede Andeutung zurück, dass Kiew sich aus dem Donbass zurückziehen oder Moskaus territoriale Forderungen als Preis für den Frieden akzeptieren könnte. Zelenski und sein Team haben wiederholt betont, dass die Ukraine weder ihre Truppen aus den von ihr noch immer kontrollierten Gebieten in Donezk und Luhansk abziehen noch den Anspruch Russlands auf das gewaltsam eroberte Land legitimieren wird, und bezeichneten Putins Ultimatum als Fortsetzung der gleichen Zwangstaktik, die mit der Annexion der Krim 2014 begann. Ukrainische Diplomaten betonten, dass die Friedensgespräche nicht zu einer neuen Version der Beschwichtigung werden dürfen. Außenminister Andrii Sybiha betonte, die Ukraine wolle « echten Frieden und keine Beschwichtigung » und warnte davor, die historischen Fehler zu wiederholen, mit denen Aggressionen belohnt wurden. Die Warnung Putins, dass es « in Europa niemanden gäbe, mit dem man verhandeln könnte », zeige nur, warum die EU und die NATO geschlossen hinter der Ukraine stehen, Sanktionen und militärische Unterstützung aufrechterhalten und jedes Abkommen ablehnen müssten, das die russische Kontrolle über die besetzten Gebiete zementieren würde, so Kiew.

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Die europäischen Staats- und Regierungschefs reagierten auf Putins jüngste Drohungen mit einer Mischung aus öffentlicher Verurteilung und konkreten Maßnahmen zur Stärkung der Verteidigungsbereitschaft des Kontinents. In Brüssel und anderen wichtigen Hauptstädten betonten Beamte, dass die Warnung an Europa, es könne zerstört werden, wenn es sich mit Moskau anlege, nicht zu einer Spaltung des Bündnisses führen würde, sondern stattdessen die Dringlichkeit unterstreichen würde, geschlossen hinter der Ukraine zu stehen und sich allen Friedensbedingungen zu widersetzen, die auf territorialen Zugeständnissen beruhen.

Die EU-Institutionen haben die Sanktionen und die finanzielle Unterstützung aufrechterhalten und gleichzeitig die Verwendung eingefrorener russischer Guthaben zur Finanzierung der Kriegsanstrengungen Kiews geprüft, und der neue NATO-Generalsekretär hat betont, dass das Bündnis « bereit und willens » sei, sich gegen jeden Angriff zu verteidigen, und damit ausdrücklich auf Putins Kriegsgerede reagiert. Gleichzeitig treibt die EU ihre Verteidigungsinitiative Readiness 2030 voran, die auf eine massive Erhöhung der gemeinsamen Ausgaben für Luft- und Raketenabwehr, Artillerie, Drohnen und andere wichtige Fähigkeiten abzielt.

Ein Netzwerk aus einflussreichen US-Geschäftsleuten und russischen Oligarchen

Die derzeitigen Bemühungen der USA, einen Friedensplan für die Ukraine auszuhandeln, haben sich zunehmend auf direkte, oft diskrete Gespräche zwischen amerikanischen Gesandten und dem Kreml konzentriert. Persönlichkeiten wie Steve Witkoff und Jared Kushner haben mit Wladimir Putin ausführliche Gespräche über einen 28-Punkte-Rahmen geführt, der nach Ansicht von Kritikern viele der russischen Forderungen widerspiegelt, Kiew aber ausgrenzt.

Berichten zufolge hat die US-Delegation Optionen erkundet, die eine teilweise Aufhebung der Sanktionen oder wirtschaftliche Anreize für Moskau als Teil eines möglichen Waffenstillstands vorsehen, was in der Ukraine und in Europa die Befürchtung aufkommen ließ, dass Washington geopolitischen Erwägungen Vorrang vor der ukrainischen Souveränität einräumen könnte. Ein Netzwerk einflussreicher US-Geschäftsleute und russischer Oligarchen sieht in den Verhandlungen eine Chance für künftige Energie-, Infrastruktur- und Investitionsgeschäfte. Dies nährt den Verdacht, dass der vorgeschlagene Friedensplan die Gefahr birgt, diplomatische Zugeständnisse mit lukrativen Privatinteressen zu vermischen, anstatt einen transparenten Prozess zu gewährleisten, bei dem die Ukraine im Mittelpunkt steht.