Un homme se rend dans un bar de la Sixth Street à Austin. C’est là qu’il surprend un musicien texan de longue date en train de tenir des propos controversés.
Pour certaines personnes, en particulier celles qui se souviennent de l’époque d’avant Internet, il peut être difficile de saisir pleinement les implications de l’expression « Internet, c’est pour toujours ». C’est pourquoi cette leçon s’apprend souvent à la dure.
Un homme fait le buzz pour avoir enseigné cette leçon à quelqu’un de manière très concrète.
« Laisse tomber ton masque »
Le 16 juin, l’historien et pratiquant d’arts martiaux Historically Prodigious (@historicallyprodigious) a publié une vidéo TikTok dénonçant Joe Vega, un DJ texan. La vidéo a depuis été visionnée plus de 10 000 fois.
« Si vous habitez à Austin, au Texas, et que vous êtes près de la 6e rue, il faut qu’on parle de ce type », a déclaré l’auteur de la vidéo, en montrant une photo de Joe Vega prise au Blind Pig Pub. « Ce type, c’est Joe Vega, et c’est un musicien qui se produit là-bas… »
Le créateur a ensuite donné quelques éléments de contexte, précisant que sa sœur « est très, très lesbienne et [qu’il l’aime] très, très fort ». De ce fait, il ne tolère absolument pas que quiconque « tienne des propos hostiles à la communauté LGBTQI ».
Le créateur a ensuite montré des captures d’écran de Vega laissant un commentaire sur une publication de réseau social qui critiquait le combattant de MMA Josh Hokit pour ses récentes remarques dénigrantes à l’égard de Michelle Obama. Selon Time, la « soirée de combat » de l’UFC à la Maison Blanche en juin dernier s’est terminée par cette déclaration de Hokit : « Pour finir, [Michelle] Obama est un homme. N’est-ce pas, l’Amérique ? » La publication partagée par le créateur appelait le PDG de l’UFC, Dana White, à prendre des mesures sévères à l’encontre de Hokit.
« J’espère que Dana interdira à Josh Hokit de combattre ; ce n’est pas ainsi qu’un champion se comporte, surtout devant la Maison Blanche », pouvait-on lire dans ce message anonyme. « Je comprends que l’on puisse ne pas aimer Obama, mais laissez la famille [de l’ancien président] en dehors de vos critiques… Faites preuve d’un peu de classe. »
D’après les captures d’écran fournies par l’auteur, Vega a laissé un commentaire sous ce message disant : « Eh, les gauchistes disent bien pire. Je vais laisser passer ça. »
Comment l’auteur a-t-il réagi ?
L’auteur a à son tour publié un commentaire en réponse.
« Vous choisissez toujours les moments les plus inopportuns pour laisser tomber le masque et révéler à tout le monde qui vous êtes », a écrit l’auteur. « Ne comprenez-vous pas que c’était une déclaration transphobe que vous soutenez ?… Combien de membres de la communauté LGBTQIA vivent à Austin ? J’espère sincèrement que votre employeur, le Blind Pig Pub, sait qu’il emploie un transphobe. »
Le créateur a ensuite déclaré que Vega l’avait bloqué et avait supprimé son propre commentaire initial.
« Mais ce que ce vieux Joe-là… ne comprend pas, c’est qu’Internet est éternel », a déclaré le créateur. « Alors… je veux que vous compreniez que le Blind Pig Pub emploie ce musicien. Il s’appelle Joe Vega, et voilà ce qu’il pense de la communauté LGBTQI. Je pensais juste que vous deviez le savoir. »
@historicallyprodigious Si vous êtes un touriste #lgbtq de passage à #Austin au Texas, passez au @blindpigpub et allez dire bonjour au #musicien ♬ son original – รђเรยเ | THE PRODIGY
Pourquoi Michelle Obama est-elle impliquée ?
La récente erreur de Hokit concernant le genre de Michelle Obama n’est ni nouvelle ni isolée. Un article du Washington Post de 2016 recensait 22 « attaques grossières, racistes, sexistes ou tout simplement ridicules » que Michelle Obama avait subies rien qu’au cours des mois précédant novembre de cette année-là. Politico rapportait en 2015 qu’elle avait subi « une vie entière de microagressions ».
De plus, une étude menée en 2009 par l’université d’Arizona a conclu « que la couverture médiatique de Michelle Obama au cours des mois précédant l’élection présidentielle de 2008 de son mari Barack Obama était partiale, négative et offensive, notamment en raison de la structure syntaxique des verbes métaphoriques évoquant l’attaque, la violence et l’agression utilisés dans 6 % des titres faisant directement référence à Mme Obama ».
Cependant, la nature spécifiquement sexiste du commentaire de Hokit s’inscrit dans un contexte historique de longue date et largement documenté, consistant à dépouiller les femmes noires de leur féminité. Après que son commentaire est devenu viral, Afro News a rapporté que Hokit avait « [réactivé] une théorie du complot bizarre d’extrême droite qui fait également écho à l’un des plus anciens clichés du manuel du racisme ».
« Ce mensonge xénophobe concernant Michelle Obama remonte à la première campagne présidentielle de l’ancien président Barack Obama en 2008 », écrit Afro News, faisant référence à cette théorie du complot vieille de plusieurs décennies. « Depuis son entrée sur la scène publique, les militants de droite ont décrit ou représenté Michelle Obama sous presque tous les stéréotypes raciaux les plus odieux — de la femme noire en colère au gorille. »
Buzz News a contacté M. Vega et le Blind Pig Pub par e-mail, ainsi que l’auteur de la vidéo via un commentaire sur TikTok.