A medida que se acerca el final de la competición por el lucrativo proyecto de submarinos de Canadá, parece que Alemania podría ser la candidata a llevárselo, después de que una empresa de defensa noruega utilice el vínculo de su país con el Ártico para convencer a Canadá.
« Nos gusta perder contra Canadá en hockey sobre hielo. Es uno de los países con los que nos gusta perder. El encaje cultural, ser naciones centradas en el Ártico, ser miembros de la OTAN… hay mucha coincidencia »
-Kjetil Myhra, vicepresidente ejecutivo de sistemas de defensa de Kongsberg
Myhra declaró a los medios de comunicación que su empresa ya es experta en la creación de infraestructuras submarinas en condiciones árticas, algo que sin duda implicaría este proyecto.
Kongsberg apoya a la alemana ThyssenKrupp Marine Systems, o TKMS, en la licitación. En caso de éxito, obtendrían un contrato multimillonario para construir una flota de submarinos destinados a patrullar la costa ártica canadiense.
Un esfuerzo internacional
Lo que hace interesante esta oferta en particular es que se trata de una fusión de los respectivos gobiernos de Alemania y Noruega. Parece que TKMS, respaldada por Kongsberg, se presenta como parte de un grupo de naciones y empresas privadas que trabajan por el mismo objetivo.
Con la incorporación de TKMS a una empresa cuya experiencia radica en la construcción de tecnología submarina avanzada, Alemania está sugiriendo potencialmente una flota submarina internacional vinculada.
Con Rusia amenazando continuamente las aguas septentrionales, es una oferta que el gobierno canadiense podría estar dispuesto a aceptar.
Kongsberg, que ya había sido contratada por TKMS, prestará a los submarinos TKMS 212CD su sistema de combate, denominado ORCCA, que funcionará en los submarinos noruegos y alemanes. También funcionará en submarinos canadienses si TKMS gana el contrato.
Necesidad de una flota marina
Canadá está inmersa en una carrera por reemplazar su vetusta flota de submarinos: la clase Victoria. La jubilación de los submarinos Victoria está prevista para 2035, pero tres de las cuatro naves ya han sido retiradas.
El gobierno canadiense quiere comprar una flota de 12 submarinos a proveedores extranjeros. Sólo TKMS y la surcoreana Hanwha Oceans siguen en liza por el contrato.
Los ejecutivos de Kongsberg se han reunido periódicamente en Canadá durante el último mes, tratando de impulsar su caso. Parte de su argumento se resume: Konsberg lleva décadas recibiendo contratos canadienses y exportando tecnología de defensa a los mercados internacionales.
En la actualidad, la empresa tiene un contrato con la Royal Navy para equipar destructores navales de la clase River con componentes operativos clave y misiles de ataque naval.
Kongsberg también quiere comprar una fábrica en Terranova. Kjetil Myhra declaró a los medios de comunicación que « el mensaje que también transmitimos a Canadá es que hay que asegurarse de establecer relaciones a largo plazo que creen puestos de trabajo sostenibles para Canadá y no sólo algo que llega para un programa concreto y, cuando éste termina, los puestos de trabajo desaparecen »
Ottawa envió en privado las instrucciones de licitación a los dos fabricantes de submarinos el 14 de noviembre. El gobierno canadiense se ha negado a hacer públicas esas instrucciones, alegando motivos de seguridad nacional.
« Dada la naturaleza sensible de la adquisición de un submarino avanzado, las instrucciones de licitación no se harán públicas, dado el contexto de seguridad nacional y soberanía »
-Nicole Allen, portavoz de Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá.
Al parecer, las instrucciones indicaban que la puntuación de las ofertas por parte del gobierno haría hincapié en el mantenimiento a largo plazo de las embarcaciones.