Von seiner Teilnahme für Team Canada bei den Olympischen Spielen 2002 bis zu seiner Aufnahme in die Liste der zehn meistgesuchten Personen des FBI wurde Ryan Wedding schließlich verhaftet und wegen einer Reihe von Verbrechen angeklagt, was ihn zu einem der berühmtesten Sportler macht, die jemals zu Verbrecherbossen wurden. Nach jahrelangen Ermittlungen wurde Ryan Wedding am 22. Januar in Mexiko wegen Drogenhandels und Mordes verhaftet. Laut Staatsanwaltschaft und FBI-Direktor Kash Patel ist Wedding ein moderner Escobar und gilt als der wichtigste Kokainhändler in Kanada. Wedding ist seit mindestens 2006 im Drogenhandel tätig und stand 2025 auf der Liste der zehn meistgesuchten Personen des FBI.
Die Geschichte von Ryan Wedding
Ryan Wedding wurde in Thunder Bay, Ontario, geboren und begann im Alter von 12 Jahren ernsthaft mit dem Snowboarden, nachdem er nach Coquitlam, British Columbia, gezogen war. Als Enkel des Besitzers eines Skigebiets hatte Ryan reichlich Gelegenheit, die Pisten unsicher zu machen, und Wedding war ein besessener Junge, der schon in jungen Jahren Stunden damit verbrachte, sein Handwerk zu perfektionieren. Nachdem er 1999 und 2001 bei den Junioren-Weltmeisterschaften Bronze- und Silbermedaillen gewonnen hatte, wurde Wedding für die Olympischen Spiele 2002 in das Team Canada aufgenommen. Wedding nahm am Parallel-Riesenslalom der Männer im Snowboarden teil, woerden 24. Platz belegte. Nach diesem enttäuschenden Ergebnis gab Wedding seine Snowboardkarriere auf.
Ein „natürlicher” Start
Nachdem seine Snowboardkarriere nach den Olympischen Spielen 2002 zu Ende gegangen war, wurde Wedding ein begeisterter Gewichtheber und besuchte die Simon Fraser University in British Columbia. Nach zwei Jahren brach er das Studium ab. Wedding geriet schließlich in einen Marihuana-Anbau, der von Eighteen Carrot Farms betrieben wurde. Im Jahr 2006 führte die RCMP eine Razzia auf dem Grundstück durch und beschlagnahmte Cannabis im Wert von angeblich 10 Millionen Dollar. Wedding befand sich zum Zeitpunkt der Razzia nicht im Land und entging somit vollständig der polizeilichen Befragung. Zwei Jahre später, im Jahr 2008, wurde Wedding im Rahmen einer FBI-Verdeckungsaktion verhaftet, nachdem er versucht hatte, 24 Kilogramm Kokain von einem verdeckten Ermittler zu kaufen. Wedding hatte angeblich vor, das Kokain nach Kanada zu schmuggeln, um es dort zu verkaufen.
Wedding wurde verurteilt und verbrachte 24 Monate im Gefängnis für dieses Verbrechen, nur die Hälfte der 48 Monate, zu denen er verurteilt worden war. Nach seiner Entlassung aus dem US-Gefängnis im Jahr 2011 kehrte Wedding nach Kanada zurück. Während er 2015 in Montreal lebte, wurde Wedding erneut Ziel einer verdeckten Ermittlung, diesmal wegen Verbindungen zum mexikanischen Sinaloa-Kartell – einem der berüchtigtsten Kartelle der Welt. Die Polizei beschlagnahmte mehr als 200 Kilogramm Kokain, und Wedding hatte Berichten zufolge Drogen im Wert von 750 Millionen Dollar vom Sinaloa-Kartell importiert. Zum Leidwesen der Staatsanwaltschaft war Wedding jedoch verschwunden, als die RCMP ihre Operation durchführte, und entkam der Polizei, bevor sie ihn festnehmen konnte.
Zehn Jahre auf der Flucht
Ryan Wedding verbrachte das nächste Jahrzehnt auf der Flucht vor kanadischen und amerikanischen Ermittlern. Laut veröffentlichten Gerichtsdokumenten verbrachte die „Wedding Criminal Enterprise”, wie sie genannt wurde, das nächste Jahrzehnt damit, Kokain aus Mexiko über das Sinaloa-Kartell nach Kanada und in die Vereinigten Staaten zu schmuggeln. Das Kartell soll jedes Jahr Kokain im Wert von 1 Milliarde US-Dollar geschmuggelt und diese Gewinne durch den Einsatz von Gewalt erzielt haben. Weddings kriminelle Vereinigung war bereit, jeden zu töten, der als Bedrohung für die Organisation angesehen wurde. Wedding soll 2023 die Ermordung mehrerer Mitglieder einer Familie aus Ontario angeordnet haben, ebenso wie eine weitere Ermordung im Jahr 2024. Die Morde von 2023 waren laut Gerichtsunterlagen ein „Fehler”, da Wedding glaubte, die Opfer seien an einem Raubüberfall auf eine Drogenlieferung beteiligt gewesen.
Die Polizei rückt näher
Im Jahr 2024 machte die US-Polizei Fortschritte im Fall „Wedding Criminal Enterprise”, indem sie verdeckte Ermittler in das Unternehmen einschleuste und in den USA und Kanada regelmäßig Verhaftungen und Beschlagnahmungen durchführte. Im Juni 2024 hatten die US-Staatsanwälte genügend Beweise, um Anklage gegen Wedding zu erheben. Wedding wurde angeklagt, eine kriminelle Vereinigung geleitet zu haben, im Zusammenhang mit dieser kriminellen Vereinigung Morde und verschiedene Drogendelikte begangen zu haben sowie sich zur Besitz, zum Vertrieb und zum Export von Kokain verschworen zu haben. Monate später veröffentlichte das FBI eine Liste mit 16 Mitgliedern von Weddings Organisation und gab bekannt, dass 13 der Mitglieder bereits in Haft seien.
Laut Gerichtsunterlagen brachte Jonathan Acebedo-Garcia, ein ehemaliger Komplize von Wedding, die Verhaftungen ins Rollen, indem er als verdeckter Informant für die Regierung tätig wurde. Wedding soll von Acebedo-Garcias Zusammenarbeit mit der Polizei erfahren haben und ließ Acebedo-Garcia daraufhin im Januar 2025 in Kolumbien ermorden. Nach Acebedo-Garcias Ermordung setzte das FBI Ryan Wedding auf seine Liste der zehn meistgesuchten Flüchtigen. Das FBI erhöhte die Belohnung für Weddings Ergreifung von 50.000 US-Dollar auf 10 Millionen US-Dollar und im November, nach einer weiteren Reihe von Verhaftungen, auf 15 Millionen US-Dollar, doch Wedding entkam der Festnahme.
Wedding in Mexiko festgenommen
Am 22. Januar 2026 gab FBI-Direktor Kash Patel bekannt, dass Ryan Wedding in Mexiko festgenommen worden war, wo er sich seit einem Jahrzehnt versteckt gehalten hatte. Laut Patel hatte Wedding unter dem Schutz des Sinaloa-Kartells gelebt und regelmäßig Hunderte Kilogramm Kokain von Kolumbien über Mexiko und Südkalifornien in die Vereinigten Staaten und nach Kanada verschifft. Vom olympischen Snowboarder zum Drogenboss, bekannt als „El-Jefe” und „Giant”, droht Wedding nun wegen seiner Verbrechen eine lebenslange Haftstrafe. Wedding wird auch in Kanada angeklagt, was bedeutet, dass Kanada mit den US-Staatsanwälten zusammenarbeiten muss, um Wedding vor Gericht zu bringen.