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L’Ukraine a mené sa plus grande attaque de drones contre Moscou depuis le début de l’invasion à grande échelle de la Russie, en lançant près de 200 drones à longue portée contre des cibles situées dans la capitale russe et ses environs au cours de la nuit du 18 juin. La raffinerie de pétrole de Moscou, située dans le quartier de Kapotnya, l’une des installations énergétiques les plus importantes sur le plan stratégique pour la ville, était la cible principale de cette opération. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montraient d’énormes colonnes de fumée noire s’élevant au-dessus du sud-est de Moscou après que de multiples explosions eurent secoué le complexe de la raffinerie. Les autorités russes ont reconnu que plusieurs drones avaient pénétré les défenses aériennes et atteint leurs cibles malgré un effort d’interception de grande envergure. L’attaque a immédiatement perturbé les transports, les infrastructures énergétiques et la vie quotidienne dans une ville qui avait été largement épargnée par les réalités de la guerre par rapport aux régions plus proches de la ligne de front.

Le président Volodymyr Zelensky a présenté cette opération comme une riposte directe aux récents bombardements russes sur l’Ukraine et comme s’inscrivant dans une stratégie plus large visant à contraindre le Kremlin à faire face aux conséquences du conflit sur son propre territoire. S’adressant aux journalistes après l’attaque, Zelensky a déclaré : « Nous ne voulons pas de cette guerre et ne l’avons jamais voulue. Mais si l’Ukraine doit brûler, votre Moscou brûlera aussi… Il est temps de mettre fin à l’agression, il est temps de mettre fin à cette guerre.» Il a ensuite qualifié ces frappes de dernières «sanctions à longue portée» de l’Ukraine contre des installations soutenant l’appareil militaire russe. Zelensky a également déclaré : «Il s’agit d’une riposte pleinement justifiée aux attaques russes contre nos villes et nos communautés, et d’un autre résultat important du travail de nos combattants contre les installations qui alimentent la machine de guerre russe.» Le dirigeant ukrainien a fait valoir qu’une pression soutenue sur les infrastructures stratégiques russes pourrait inciter davantage Moscou à revenir à des négociations constructives.

La raffinerie de pétrole de Moscou s’est imposée comme la cible la plus importante de l’opération. Située à environ 15 kilomètres au sud-est du centre-ville et exploitée par Gazprom Neft, cette installation fournirait environ 40 % de l’essence de Moscou et près de la moitié de son gazole. La raffinerie avait déjà été prise pour cible plus tôt dans la semaine, faisant de la frappe du 18 juin la deuxième attaque réussie contre ce site en l’espace de quelques jours seulement. Selon des témoignages recueillis sur place, une explosion a été suffisamment puissante pour projeter en l’air le toit métallique d’une structure de stockage de carburant avant que les flammes n’engloutissent l’installation. Les responsables ukrainiens ont affirmé que leurs drones avaient pénétré plusieurs couches du réseau de défense aérienne de Moscou pour atteindre le site. Ces nouveaux dégâts ont intensifié les craintes concernant les pénuries de carburant et les perturbations d’approvisionnement qui touchent déjà certaines régions de Russie après des mois de frappes ukrainiennes contre les infrastructures énergétiques.

Les conséquences se sont étendues bien au-delà de la raffinerie elle-même. Les autorités ont temporairement suspendu les opérations dans les quatre principaux aéroports de Moscou tandis que les systèmes de défense aérienne tentaient de repousser les drones en approche. L’aéroport de Sheremetyevo, le plus fréquenté du pays, a été évacué, tandis que des centaines de vols ont été retardés ou annulés. Les autorités russes ont fait état d’au moins 17 blessés dans la région métropolitaine de Moscou, dont deux enfants, bien qu’aucun décès n’ait été immédiatement confirmé dans la capitale. Des zones résidentielles ont également été touchées. Des dégâts ont été signalés dans une tour d’habitation à Joukovski, dans plusieurs maisons individuelles, dans un centre commercial et dans des installations industrielles. Dans la banlieue sud-est, des habitants ont déclaré avoir vu une épaisse fumée recouvrir l’horizon pendant des heures après le lever du soleil. Des images partagées en ligne montraient des rues, des véhicules et des bâtiments recouverts de suie noire provenant des incendies de la raffinerie, soulignant l’ampleur sans précédent de l’attaque contre la capitale russe.

Un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO

Cette frappe est survenue quelques jours seulement après l’une des attaques aériennes les plus destructrices menées par la Russie contre l’Ukraine ces derniers mois. Le 15 juin, des missiles et des drones russes ont lourdement endommagé la cathédrale historique de la Dormition de la Laure de Kiev-Petchersk, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et l’un des monuments religieux les plus importants d’Ukraine. Ce bombardement nocturne de grande envergure a mobilisé des dizaines de missiles et des centaines de drones lancés à travers le pays, faisant de nombreux morts parmi les civils et endommageant les infrastructures dans plusieurs régions. Les responsables ukrainiens ont cité l’attaque contre le complexe monastique comme l’une des principales motivations à l’origine de la riposte contre Moscou. En ciblant une installation symbolique et d’importance économique située au cœur même de la Russie, Kiev a cherché à démontrer que les frappes russes contre les villes et les sites culturels ukrainiens ne resteraient plus sans réponse. Cette opération a également mis en évidence les capacités de frappe à longue portée de l’Ukraine, en pleine expansion après plus de quatre ans de guerre.

La réaction en Russie a été immédiate et, dans certains milieux, inhabituellement critique. Des commentateurs favorables à la guerre et des personnalités nationalistes se sont interrogés sur la manière dont près de 200 drones avaient pu s’approcher de Moscou, alors que les autorités affirmaient depuis des années que la capitale restait fortement protégée. L’homme d’affaires Konstantin Malofeev, figure de proue du nationalisme, a publiquement exigé que la Russie «commence à se battre pour de bon» à la suite de cette attaque. Les réseaux sociaux ont été inondés de messages de citoyens exprimant leur inquiétude face à l’absence de systèmes d’alerte et à la vue de la fumée s’élevant au-dessus de la ville. Quelques heures après l’attaque contre la raffinerie, la Russie a riposté en lançant une nouvelle vague massive de missiles et de drones contre le territoire ukrainien, signe que le cycle d’escalade entre les deux pays ne montre aucun signe de ralentissement alors que les efforts diplomatiques restent au point mort.

Le 18 juin, Donald Trump a donné un nouvel aperçu de l’un des projets d’embellissement les plus suivis de son second mandat, en partageant de nouvelles images des travaux de restauration de la dorure en cours à Washington, D.C. Dans un message publié sur Truth Social, le président a mis en avant les progrès réalisés sur l’une des statues monumentales de la série « Arts of War », située près du pont Arlington Memorial Bridge, un projet qui a suscité à la fois des éloges et des critiques depuis son annonce il y a quelques semaines. En légende de quatre photographies montrant des ouvriers en train de redonner son aspect doré au monument, Trump a écrit : « La statue “Valor”, l’une des statues des Arts of War, est presque entièrement redorée par notre formidable ministère de l’Intérieur. » Ce message a rapidement relancé le débat sur l’importance croissante accordée par l’administration aux initiatives de restauration et d’embellissement à grande échelle dans la capitale nationale.

La restauration porte principalement sur les statues des « Arts of War », un ensemble de sculptures monumentales en bronze situées à l’entrée est du pont commémoratif d’Arlington. Ce groupe comprend « Valor » et « Sacrifice », créées par le sculpteur Leo Friedlander, ainsi que « Music » et « Harvest » et « Aspiration » et « Literature », conçues par James Earle Fraser. Bien que commandées en 1929, des retards de construction dus à la Grande Dépression ont repoussé leur achèvement de plusieurs années. Les statues ont finalement été coulées à Florence, en Italie, offertes aux États-Unis par le gouvernement italien, puis installées en 1951. D’une hauteur d’environ 19 pieds, ces sculptures font office de portes symboliques reliant Washington au cimetière national d’Arlington et sont depuis longtemps considérées comme l’un des monuments publics les plus impressionnants, mais aussi les plus méconnus, de la capitale.

Les responsables de l’administration ont défendu ce projet en le présentant comme une initiative de préservation essentielle plutôt que comme une simple remise à neuf esthétique. Selon le ministère de l’Intérieur, les monuments font l’objet de leur premier redorage complet depuis environ cinq décennies. Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré : « Les statues des Arts de la Guerre sont actuellement en cours de redorage en vue du 250e anniversaire de notre nation. C’est la première fois en 50 ans que ces statues sont redorées. » Les registres de conservation montrent que les sculptures ont nécessité des entretiens répétés en raison de la détérioration du bronze italien poreux utilisé pour leur construction. D’importants travaux de restauration avaient déjà été menés entre 1971 et 1974, suivis de mesures de conservation supplémentaires en 1984. Les responsables affirment que la restauration des statues aujourd’hui garantira qu’elles restent au cœur des célébrations marquant le 250e anniversaire de l’indépendance américaine.

Ce projet, estimé à 5 millions de dollars, ne représente qu’un volet de l’initiative plus large de Trump intitulée « Make D.C. Safe and Beautiful » (Rendre Washington sûre et belle), un programme qui a connu une expansion spectaculaire depuis son retour au pouvoir. L’administration a déjà consacré des dizaines de millions de dollars à la restauration de monuments, à l’amélioration des aménagements paysagers et à la modernisation des infrastructures dans toute la capitale. Parmi les projets les plus visibles figure une rénovation majeure du bassin réfléchissant du Lincoln Memorial, dont le coût est estimé à plus de 13 millions de dollars selon des documents fédéraux. D’autres propositions incluent la réhabilitation de Logan Circle, des travaux d’embellissement autour de la statue de Simón Bolívar près du National Mall et des plans pour un gigantesque « Arc de l’Indépendance » inspiré de l’Arc de Triomphe de Paris. Ensemble, ces projets s’inscrivent dans une vision plus large visant à redessiner Washington en prévision des célébrations du 250e anniversaire des États-Unis.

L’accent mis sur l’architecture monumentale et les touches dorées s’est également étendu à la Maison Blanche elle-même. Trump a défendu une série de projets de rénovation qui reflètent sa préférence de longue date pour les éléments de design somptueux. Les plans prévoient notamment une grande salle de bal d’État dans l’aile Est, l’agrandissement des espaces cérémoniels et d’importantes modifications intérieures mettant en valeur des finitions en marbre et des détails décoratifs dorés. Parmi les autres changements, on peut citer l’installation de nouveaux mâts de drapeau, des modifications apportées à la Roseraie et des discussions concernant de futures améliorations des infrastructures sur le domaine de la Maison Blanche. Les partisans de ces projets affirment que ces investissements permettront de moderniser les monuments fédéraux et de créer des symboles nationaux durables, tandis que les détracteurs soutiennent que l’administration consacre des ressources considérables à des projets axés sur l’apparence, alors même que les priorités en matière de dépenses fédérales font l’objet d’un examen minutieux.

L’intérêt renouvelé suscité par la publication de Trump sur Truth Social souligne à quel point cette opération de redorage s’inscrit désormais dans un débat politique et culturel beaucoup plus large. Les partisans considèrent cette restauration comme un projet de préservation nécessaire qui permettra de protéger des œuvres d’art d’importance historique pour les générations futures, tout en embellissant Washington à l’approche d’un événement national majeur. Les opposants, en revanche, voient dans ce projet un nouvel exemple d’une administration de plus en plus axée sur des transformations visuelles coûteuses et des déclarations architecturales grandioses. Alors que les équipes continuent d’appliquer des feuilles d’or sur les statues des « Arts de la Guerre » et que d’autres propositions avancent dans le processus d’examen fédéral, la vision de Trump d’une capitale plus somptueuse et visuellement saisissante continue de prendre forme. Qu’il soit considéré comme un acte de préservation historique ou comme une extravagance présidentielle, le projet de restauration à l’or est devenu l’un des symboles les plus visibles de cette démarche.