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Le Canada a décidé de débloquer des fonds d’urgence pour Cuba quelques semaines seulement après l’arrivée à La Havane de deux navires de la marine mexicaine transportant plus de 800 tonnes de fournitures humanitaires, soulignant ainsi l’inquiétude croissante de la région face à la détérioration des conditions de vie sur l’île. Les livraisons mexicaines sont arrivées alors que les pénuries de carburant et les coupures de courant s’intensifiaient à travers Cuba, perturbant le fonctionnement des hôpitaux, des transports et de la distribution alimentaire.

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a vivement critiqué les tactiques de pression américaines liées aux livraisons de pétrole, déclarant :

« On ne peut pas étrangler un peuple comme ça, c’est très injuste, très injuste. » Ses remarques visaient les menaces tarifaires de Washington à l’encontre des pays qui fournissent du carburant à Cuba, une politique largement considérée par les dirigeants régionaux comme aggravant une situation humanitaire déjà fragile.

Ottawa a fait part pour la première fois de son intention d’apporter son aide en début de semaine. Le Canada a annoncé lundi qu’il travaillait sur un programme d’aide alors que Cuba était confronté à des coupures de courant prolongées et à de graves pénuries de carburant aggravées par l’embargo pétrolier américain.

La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, a refusé de donner des détails à ce moment-là, déclarant aux journalistes :

« Nous préparons un plan d’aide. Nous ne sommes pas prêts à donner plus de détails pour l’instant », alors que les consultations diplomatiques se poursuivaient. Cette déclaration intervient alors que les agences humanitaires s’alarment de plus en plus du fait que les perturbations énergétiques limitent l’accès à la nourriture, aux médicaments et à l’eau potable pour des millions de Cubains.

Les pressions exercées sur le Canada pour qu’il agisse se sont intensifiées après que l’ambassadeur de Cuba au Canada s’est adressé aux membres du Parlement et a directement lancé un appel à l’aide. L’ambassadeur a averti les législateurs que les États-Unis « étouffaient tout un peuple » et contribuaient à l’aggravation de la crise économique et humanitaire.

Les responsables cubains ont fait valoir que les restrictions affectant les importations de carburant ont eu des répercussions en cascade sur l’agriculture, la production d’électricité et les infrastructures de santé publique. L’île important une part importante de son approvisionnement énergétique, la réduction de l’accès au pétrole a entraîné des coupures quotidiennes, un ralentissement de la production et une paralysie des transports, aggravant l’inflation et les pénuries qui pèsent déjà sur les ménages.

Le 25 février, Affaires mondiales Canada a officiellement annoncé le déblocage accéléré d’un financement de 8 millions de dollars pour répondre aux besoins urgents. Le gouvernement a déclaré que Cuba était confronté à une détérioration rapide de la situation due à de graves pénuries de carburant, à des coupures d’électricité prolongées et à des obstacles croissants à l’accès à la nourriture et aux soins de santé.

Selon le communiqué, les fonds seront versés par l’intermédiaire du Programme alimentaire mondial et du Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF) afin de renforcer la sécurité alimentaire et la nutrition. Dans la déclaration officielle, Anand a déclaré : « Alors que le peuple cubain est confronté à des difficultés importantes, le Canada lui témoigne sa solidarité et lui fournit une aide ciblée pour répondre à ses besoins urgents. Par l’intermédiaire de partenaires humanitaires de confiance, nous apportons un soutien opportun aux communautés vulnérables et réaffirmons l’engagement du Canada en faveur du bien-être et de la dignité du peuple cubain. »

Le secrétaire d’État au Développement international, Randeep Sarai, a renforcé ce message en déclarant :

« Le Canada se tient aux côtés du peuple cubain en cette période difficile. Notre aide sera directement acheminée aux personnes les plus vulnérables afin de répondre à leurs besoins urgents en matière d’alimentation et de nutrition et de leur apporter un soulagement immédiat. »

Les responsables canadiens ont souligné que l’aide serait acheminée par les voies humanitaires établies afin de garantir qu’elle parvienne directement aux communautés plutôt qu’aux institutions gouvernementales. L’annonce précisait également que le Canada continuait de suivre de près la situation et restait en contact avec ses partenaires internationaux afin d’évaluer l’évolution des besoins à mesure que la crise se développait.

Outre l’aide d’urgence apportée par le Canada, d’autres pays ont fait part de leur intention d’aider Cuba alors que la crise s’aggrave. Le gouvernement chilien a annoncé son intention d’envoyer une aide humanitaire par l’intermédiaire d’organisations multilatérales telles que l’UNICEF, présentant cette décision comme motivée par des besoins humains urgents plutôt que par des considérations politiques. Le ministre chilien des Affaires étrangères, Alberto van Klaveren, a déclaré que la priorité était de soulager les souffrances et non d’apporter un soutien politique. La Russie, alliée de longue date de La Havane, a publiquement indiqué qu’elle continuerait à envoyer du pétrole et des produits pétroliers à Cuba au titre de « l’aide humanitaire », même après que le président américain Donald Trump ait déclaré l’état d’urgence national, ce qui permettrait aux États-Unis d’imposer des droits de douane supplémentaires à tout pays fournissant du carburant à l’île, une mesure visant à renforcer la pression énergétique sur le gouvernement cubain.

Selon l’ambassade de Russie à La Havane et les médias russes, ces livraisons sont attendues dans un avenir proche malgré les menaces tarifaires de Washington, et Moscou a présenté son soutien comme nécessaire pour pallier la grave pénurie de carburant à Cuba et maintenir les services essentiels.

Savannah Guthrie, coanimatrice de l’émission Today sur NBC, a publié une nouvelle vidéo dans laquelle elle annonce que sa famille offre une récompense d’un million de dollars pour toute information permettant de retrouver sa mère, Nancy Guthrie, qui, selon les enquêteurs, aurait été enlevée à son domicile près de Tucson.

Dans cette vidéo, Guthrie lance un appel direct pour obtenir de nouvelles pistes alors que l’affaire entre dans sa quatrième semaine et que les informations fournies par le public commencent à se raréfier.

« Quelqu’un sait quelque chose qui peut la ramener à la maison », dit-elle.

« Nous vous supplions de vous manifester maintenant. »

Mme Guthrie ajoute : « Nous croyons toujours au miracle. »

Dans le même message, elle reconnaît la crainte de la famille quant à la durée de la disparition de sa mère, en disant :

« Elle est peut-être perdue. Elle est peut-être déjà partie. »

Nancy Guthrie, 84 ans, a été vue pour la dernière fois dans la nuit du 31 janvier et a été portée disparue le lendemain après ne s’être pas présentée à l’église, ce qui a déclenché des recherches qui ont rapidement dégénéré en une enquête pour enlèvement présumé impliquant les autorités locales et le FBI.

Les enquêteurs ont déclaré qu’un individu masqué était apparu devant son domicile sur des images de vidéosurveillance et que des gouttes de son sang avaient été trouvées sur le porche, des détails qui ont intensifié les inquiétudes quant à un acte criminel et à une blessure potentielle.

Les autorités ont également souligné l’urgence médicale, précisant qu’elle avait besoin d’un traitement quotidien. Au début des recherches, la famille a publié des messages vidéo adressés à la personne qui pourrait la retenir captive. Dans l’un de ces appels, son fils Camron Guthrie a déclaré : « Qui que vous soyez, si vous retenez notre mère captive, nous voulons vous entendre », ajoutant :

« Nous n’avons reçu aucune nouvelle directement. Nous avons besoin que vous nous contactiez et nous avons besoin d’un moyen de communiquer avec vous afin de pouvoir avancer. »

Le montant de la récompense a augmenté à mesure que l’enquête progressait. Au début, les autorités fédérales ont annoncé qu’elles enquêtaient conjointement sur l’affaire et ont offert une récompense de 50 000 dollars pour toute information pouvant mener à la découverte de Nancy Guthrie et à l’arrestation et la condamnation de toute personne impliquée. Ce montant a ensuite été augmenté, le FBI portant la récompense à 100 000 dollars et publiant des images supplémentaires liées à l’affaire, notamment des détails concernant des objets aperçus sur le suspect.

Aujourd’hui, la famille de Savannah Guthrie a ajouté une récompense supplémentaire, bien plus importante : 1 million de dollars pour toute information permettant de retrouver sa mère. Dans sa dernière vidéo, Guthrie souligne que l’objectif est d’obtenir des réponses et, si possible, un retour en toute sécurité, affirmant que la famille a besoin de savoir où elle se trouve, quoi qu’il arrive.

Les enquêteurs ont publié et commenté des images de vidéosurveillance qui ont également alimenté les spéculations en ligne, notamment parce que certaines images semblent montrer le personnage avec des accessoires différents selon les plans. Les autorités ont mis en garde le public contre toute conclusion hâtive tirée de ces différences.

Le bureau du shérif a explicitement averti que les images ne comportaient ni date ni heure, ce qui rendait impossible de confirmer si elles avaient été prises la même nuit ou à des dates différentes. Cette précision est devenue un élément clé récemment, car elle répondait à une théorie de plus en plus répandue selon laquelle la personne vue sur les images de vidéosurveillance aurait pu se trouver près de la maison quelques jours auparavant. Les autorités ont déclaré qu’une telle hypothèse ne pouvait être vérifiée à partir des seules images. Dans le même temps, les enquêteurs continuent de considérer le personnage masqué comme un élément central de l’enquête et ont exhorté toute personne reconnaissant ses vêtements, sa démarche ou son comportement à se manifester.

Cette affaire a donné lieu à une enquête de grande envergure. Les autorités ont déclaré avoir reçu des milliers d’informations lors de la vague initiale, avec des centaines de personnes impliquées dans différentes agences, tandis que la famille a tenté de maintenir l’attention sur les recherches alors que les pistes devenaient plus difficiles à trouver. Dans un autre message public publié plus tôt dans le mois, Savannah Guthrie a évoqué le fait que les demandes de rançon peuvent être manipulées et a insisté sur la nécessité d’avoir des preuves avant de s’engager, déclarant : « En tant que famille, nous faisons tout ce que nous pouvons. Nous sommes prêts à discuter. Cependant, nous vivons dans un monde où les voix et les images sont facilement manipulables.

Nous devons savoir sans l’ombre d’un doute qu’elle est en vie et que vous la détenez. »

Les enquêteurs ont également pris des mesures pour distinguer les pistes sérieuses des fausses informations, notamment en traitant au moins un message présumé frauduleux lié à des demandes de rançon, selon des documents judiciaires fédéraux cités par les autorités.

Dans son dernier appel, Savannah Guthrie équilibre espoir et crainte, utilisant l’annonce d’une récompense d’un million de dollars à la fois comme un signal d’alarme public et comme une dernière tentative pour atteindre quelqu’un qui pourrait détenir des informations.

Elle décrit également l’enjeu émotionnel que représente le temps qui passe sans que l’affaire ne soit résolue. Dans le même message Instagram où elle a annoncé la récompense, elle a déclaré :

« Elle est peut-être déjà partie », ajoutant :

« Elle est peut-être déjà retournée auprès du Seigneur qu’elle aime et danse au paradis. »

La stratégie de la famille repose désormais sur l’obtention d’un nouvel indice qui permettra de sortir de l’impasse dans laquelle se trouve l’enquête : un témoin qui aurait vu un véhicule, un voisin qui aurait remarqué quelque chose d’inhabituel ou quelqu’un qui reconnaîtrait la silhouette masquée.

Pour les autorités, la récompense vise à concentrer les efforts et à obtenir des pistes vérifiables, et non des spéculations, alors que les recherches pour retrouver Nancy Guthrie se poursuivent.