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Le FBI s’est joint aux recherches pour retrouver le major général à la retraite William Neil McCasland, ancien scientifique militaire de haut rang porté disparu depuis près de deux semaines à Albuquerque, au Nouveau-Mexique.

Les autorités locales ont confirmé que des agents fédéraux assistaient le bureau du shérif du comté de Bernalillo dans le cadre de l’enquête. McCasland, 68 ans, a été vu pour la dernière fois le 27 février près de son domicile situé à Quail Run Court NE. Une alerte Silver a été lancée en raison des inquiétudes pour sa sécurité. Les autorités indiquent qu’il a quitté son domicile sans son téléphone ni sa montre, une circonstance inhabituelle qui a accru l’inquiétude des enquêteurs et des membres de sa famille alors que les recherches se poursuivent.

Les autorités affirment que les opérations de recherche se sont élargies au fil des jours, sans qu’aucune trace du général à la retraite n’ait été confirmée.

Le bureau du shérif du comté de Bernalillo a collaboré avec plusieurs agences, notamment le FBI, les équipes de recherche et de sauvetage de l’État du Nouveau-Mexique et les services de police locaux, afin de passer au crible les environs. Les enquêteurs ont contacté des centaines de résidents et demandé les enregistrements des caméras de sécurité afin de retracer les déplacements de McCasland avant sa disparition. Selon les responsables impliqués dans l’enquête, plus de 600 propriétaires du quartier ont été invités à examiner les enregistrements de surveillance qui pourraient révéler où l’ancien général s’est rendu après avoir quitté son domicile.

McCasland a mené une longue carrière dans l’armée de l’air américaine, qui l’a placé au cœur de certains des programmes de recherche scientifique les plus avancés de l’armée. Au cours de ses 34 années de service, il a gravi les échelons jusqu’à diriger le laboratoire de recherche de l’armée de l’air à la base aérienne de Wright-Patterson, dans l’Ohio, l’un des centres les plus importants du Pentagone pour la technologie aérospatiale et les systèmes de défense expérimentaux. À ce poste, il a supervisé des projets de recherche représentant plusieurs milliards de dollars et certains des programmes technologiques les plus sensibles de l’armée. Wright-Patterson est depuis longtemps associé dans la tradition populaire à des enquêtes historiques sur les ovnis, notamment des travaux liés au projet Blue Book et aux spéculations entourant l’incident de Roswell en 1947.

Après avoir pris sa retraite de l’armée de l’air en 2013, le nom de McCasland a refait surface dans les discussions liées à la communauté moderne de recherche sur les ovnis. Il s’est brièvement associé à Tom DeLonge, le guitariste et chanteur de Blink-182 qui a fondé l’organisation To The Stars Academy pour étudier les phénomènes aériens non identifiés.

Selon l’épouse de McCasland, Susan McCasland Wilkerson, le général à la retraite n’a travaillé avec DeLonge que brièvement et dans un rôle limité. Elle a expliqué :

« Neil a travaillé avec Tom pendant un certain temps peu après sa retraite de l’armée de l’air en tant que consultant bénévole sur des questions militaires et techniques/scientifiques afin de donner plus de crédibilité au livre de fiction et aux activités médiatiques de Tom ». Elle a déclaré que cette collaboration avait pris fin par la suite et que son mari n’était pas profondément impliqué dans le militantisme en faveur des ovnis.

Alors que cette disparition suscitait l’intérêt sur Internet, l’épouse de McCasland a réfuté les spéculations liant cette affaire à des complots liés aux ovnis. Certains commentateurs ont suggéré que le général à la retraite aurait pu être pris pour cible en raison de ses connaissances classifiées sur des programmes extraterrestres. Wilkerson a rejeté ces allégations et souligné que son mari ne disposait d’aucune information privilégiée de ce type.

« Neil n’a aucune connaissance particulière sur les corps extraterrestres et les débris de l’accident de Roswell stockés à Wright-Patt », a-t-elle déclaré en réponse aux rumeurs circulant sur Internet. Elle a également commenté le caractère inhabituel de la situation, ajoutant :

« Bien qu’à ce stade, il n’y ait absolument aucun signe de lui, la meilleure hypothèse est peut-être que des extraterrestres l’ont téléporté vers leur vaisseau mère ».

Malgré l’intérêt du public pour l’implication passée de McCasland dans des discussions sur des phénomènes aériens non identifiés, les autorités affirment que l’affaire reste une enquête sur une personne disparue. Les forces de l’ordre n’ont pas indiqué qu’un acte criminel avait été confirmé, et les recherches continuent de se concentrer sur la localisation de l’officier à la retraite. Le journaliste d’investigation Ross Coulthart, qui a beaucoup écrit sur les questions liées aux ovnis, a qualifié la situation de très préoccupante compte tenu du parcours professionnel de McCasland. Il a déclaré que cette disparition concernait « un homme qui détenait certains des secrets les plus sensibles des États-Unis », soulignant ainsi pourquoi cette affaire a attiré l’attention bien au-delà du Nouveau-Mexique alors que les enquêteurs poursuivent leurs recherches.

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a cherché à rassurer les habitants après que des informations ont révélé qu’un bulletin des services de renseignement fédéraux avait mis en garde contre une éventuelle attaque iranienne par drone visant l’État. S’exprimant publiquement après la diffusion de la note parmi les forces de l’ordre, Newsom a souligné que les autorités n’avaient identifié aucune menace imminente pour les Californiens. L’alerte, émise par le FBI à l’intention des agences fédérales, étatiques et locales, suggérait que l’Iran avait exploré la possibilité de lancer une attaque de représailles sur le sol américain. Bien que la note ait suscité l’inquiétude des responsables, Newsom a souligné que ces informations restaient préliminaires et préventives, ajoutant que la Californie coordonnait étroitement ses efforts avec les agences fédérales de sécurité chargées de surveiller les menaces nationales.

Le bulletin du FBI, distribué aux partenaires des forces de l’ordre, décrivait des renseignements indiquant que des acteurs iraniens avaient discuté de la possibilité de cibler la Californie avec des véhicules aériens sans pilote lancés depuis un navire positionné au large de la côte ouest. Selon la note, les enquêteurs ont averti que « nous avons récemment obtenu des informations selon lesquelles, début février 2026, l’Iran aurait aspiré à mener une attaque surprise à l’aide de drones depuis un navire non identifié au large des côtes des États-Unis, visant spécifiquement des cibles non précisées en Californie, dans le cas où les États-Unis mèneraient des frappes contre l’Iran. »

Le document avertissait également que les renseignements restaient limités. Les responsables ont ajouté :

« Nous ne disposons d’aucune information supplémentaire sur le moment, la méthode, la cible ou les auteurs de cette attaque présumée. »

Newsom s’est exprimé sur la situation peu après la publication de la note, soulignant que les autorités de l’État avaient déjà été informées de l’alerte par les services de renseignement fédéraux. Le gouverneur a déclaré que la Californie continuait à suivre l’évolution de la situation tout en collaborant avec les agences de sécurité nationale.

« Les questions relatives aux drones ont été au centre de nos préoccupations », a déclaré Newsom lorsqu’il a été interrogé sur l’alerte.

Il a ajouté que les responsables de l’État « travaillaient en collaboration avec le Centre des opérations de l’État et nos partenaires fédéraux » afin d’examiner toute menace éventuelle. Newsom a également rassuré les habitants en leur affirmant que les responsables n’avaient identifié aucun risque immédiat lié aux informations contenues dans la note fédérale.

Les forces de l’ordre locales de Californie ont confirmé avoir reçu le bulletin du FBI dans le cadre des procédures standard de partage de renseignements utilisées pour avertir les autorités des menaces potentielles. Les services de police et les responsables régionaux de la sécurité ont déclaré que la note ne désignait aucune cible spécifique dans l’État.

Néanmoins, certaines installations ont renforcé leurs mesures de précaution tout en surveillant l’évolution de la situation. Les installations militaires, les centres de transport et les grands lieux publics font systématiquement l’objet de telles évaluations de sécurité, et les autorités ont précisé que l’alerte était considérée comme faisant partie d’une vigilance permanente plutôt que comme une menace opérationnelle confirmée.

Cette alerte est apparue dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis, Israël et l’Iran, à la suite d’une série de frappes menées ces dernières semaines dans plusieurs endroits en Iran. Si certaines de ces opérations visaient des infrastructures et des installations militaires liées aux programmes de défense et nucléaires de l’Iran, les autorités iraniennes et les médias régionaux ont rapporté que des zones civiles avaient également été touchées. Parmi les incidents cités par les responsables iraniens figuraient des frappes qui ont endommagé des zones résidentielles et une école, où des enfants auraient été tués. Ces événements ont intensifié les inquiétudes internationales et accru le risque de représailles contre les intérêts américains ou alliés.

Les dirigeants iraniens ont condamné à plusieurs reprises ces frappes et ont averti que des représailles suivraient. Les responsables à Téhéran ont qualifié ces opérations militaires d’agression et ont promis que les États-Unis et leurs alliés en subiraient les conséquences. Selon les analystes, l’Iran a toujours eu recours à des réponses asymétriques, notamment des cyberopérations, des milices par procuration et des attaques indirectes contre les intérêts occidentaux. Les agences de renseignement américaines continuent de surveiller la possibilité de représailles, y compris des scénarios impliquant des drones ou des plateformes maritimes. Pour l’instant, les autorités américaines soulignent que la note du FBI reflète un scénario potentiel sous observation plutôt que la preuve d’un plan d’attaque imminent ou actif visant la Californie.